Madagascar: le feta, une recette betsileo pour célébrer Pâques et la fin des récoltes de riz
À Madagascar, Pâques coïncide pour les paysans de certaines régions avec la période de récolte du riz. Pour célébrer cette « double fête », les Betsileo – l’une des 18 ethnies de Madagascar installée sur les Hautes Terres centrales – ont pour coutume de préparer un beignet sucré à base de farine de riz. Le feta, comme on l’appelle, est partagé avec les amis et la famille après la messe du dimanche ou lors de balades dans la nature le lundi de Pâques.
De notre correspondant à Antananarivo,
Le feta, une spécialité traditionnelle de l’ethnie betsileo, continue de rassembler les familles autour d’un rituel culinaire transmis de génération en génération. Pour préparer cette recette, le riz utilisé, au parfum légèrement sucré, est transporté spécialement depuis la région d’Amoron’i Mania, située à quelque 250 kilomètres au sud d’Antananarivo. « C’est l’odeur de la campagne. Cela a toujours un goût à part. Tout est à part quand cela vient de chez nous », confie Bodo, gouvernante dans une famille betsileo de la capitale de Madagascar.
La préparation du feta demande du temps et une certaine rigueur. « Tout d’abord, il faut mettre le riz dans de l’eau pendant 24 heures. Après, il faut égoutter, piler, puis encore passer à la passoire pour qu’il n’y ait plus que la farine de riz, sans grumeaux », explique-t-elle. Autour d’une natte installée dans la cour de la maison familiale, les enfants mélangent des bananes écrasées à la farine de riz, ajoutent un peu d’eau et une touche de sucre, avant de saupoudrer le tout de pistaches pilées.
« Un moment de joie pour ceux qui cultivent »
Marie-Odette Rasoarimalala, une amie de la famille âgée de 59 ans, observe la scène avec attention. Vêtue d’un chapeau betsileo aux rayures vertes, elle découpe soigneusement de grandes feuilles de bananier, utilisées pour envelopper la pâte. « Nous honorons cette tradition tous les ans. Cette recette permet de fêter la récolte, c’est un moment de joie pour ceux qui cultivent. Le riz n’est plus dans les rizières ni éparpillé au sol pour le séchage. Il est stocké sous terre ou dans des greniers, et c’est alors qu’on réserve des grains à la préparation du feta. Les Betsileo font encore beaucoup cette recette dans la région d’Amoron’i Mania, mais ça commence à se perdre chez ceux qui vivent à Tana. Certains ne savent même pas ce que c’est. C’est donc aussi un moment d’apprentissage pour les enfants », souligne-t-elle.
Ces beignets sont assez proches du koba, une pâtisserie très connue à Antananarivo notamment. Ils sont placés dans une marmite par Odile Ratolojanahary pour une courte cuisson à la vapeur. « Quand le calendrier des récoltes coïncide avec Pâques, c’est une double fête, une double joie ! Dans certains cas, le feta cuit le temps d’aller à l’église. À la fin de la messe, c’est prêt et on peut le partager. C’est sucré et doux, c’est très bon », se réjouit-elle.
Le lundi de Pâques, jour férié, il est de coutume pour les Malgaches de partir en famille ou entre amis faire une excursion dans un coin de nature. Avec, chez les Betsileo, du feta pour se rassasier.
À lire aussiInsécurité alimentaire à Madagascar: 1,8 million de personnes sont dans «une situation très préoccupante»
