George Weah, seul Africain à avoir gagné le Ballon d’Or

Lundi, le lauréat du Ballon d’Or 2025 sera connu, avec le Marocain Achraf Hakimi parmi les principaux favoris. Couronné en décembre 1995, le Libérien George Weah reste encore à ce jour le seul Africain parvenu à soulever ce prix prestigieux.

Tout juste 30 ans après son sacre, George Weah aura-t-il enfin un successeur lundi ? Même si Achraf Hakimi fait partie des favoris, les chances de voir le Marocain remporter la 69e cérémonie du Ballon d’Or semblent faibles a priori.

Le Ballon d’Or de George Weah en 1995

Sauf belle surprise, George Weah devrait donc rester pour un an encore le seul Africain de l’histoire à avoir remporté le Ballon d’Or. L’ex-avant-centre international libérien (75 sélections, 18 buts) a écrit l’histoire en 1995, au terme d’une dernière saison stratosphérique au PSG du point de vue individuel avec 18 buts inscrits. Au niveau collectif, le joueur alors âgé de 29 ans avait réussi à être sacré sans avoir décroché aucun titre majeur. 

Le PSG avait en effet échoué à conserver son titre de champion de France (les Rouge et Blanc avaient terminé seulement 3es derrière l’OL et Nantes), et devait se contenter des victoires domestiques en Coupe de la Ligue et en Coupe de France. En revanche, Weah avait réussi à hisser le club de la capitale en demi-finales de la Ligue des champions pour la première fois de son histoire, avec une élimination contre l’AC Milan, club qu’il rejoindra à l’été 1995.

Élu Joueur Africain de l’année en 1995, une seconde victoire de suite après 1994 et une troisième après 1989, il remportait aussi les titres de meilleur joueur d’Europe et joueur FIFA de l’année. Décrochant en parallèle la première qualification du Liberia à la CAN 1996, il poursuivait sur sa lancée en réalisant des débuts idylliques avec l’AC Milan.

C’est d’ailleurs sous les couleurs rossoneri qu’il réceptionnait le trophée des mains de France Football en décembre 1995. Un vainqueur inédit, puisque c’était la première fois qu’un joueur non-Européen était consacré suite à l’élargissement des critères d’attribution à toutes les nationalités évoluant sur le Vieux continent.

Les meilleures performances africaines au Ballon d’Or

Depuis le sacre de Weah en 1995, plus aucun Africain ne s’est hissé sur la première marche du podium, et ce même si 24 joueurs africains ont reçu au moins un vote au Ballon d’Or. Le meilleur classement revient au Sénégalais Sadio Mané, deuxième en 2022 derrière le Français Karim Benzema. Ses premiers poursuivants sont l’Ivoirien Didier Drogba, quatrième en 2007, le Camerounais Samuel Eto’o et l’Egyptien Mohamed Salah arrivant cinquième en 2009 et 2022 respectivement et l’Algérien Riyad Mahrez septième en 2016. 

Un peu plus bas dans le classement, on retrouve les mêmes têtes, à savoir Salah, classé septième en 2021, le Camerounais Samuel Eto’o avec le Nigérian Victor Osimhen et Drogba, huitièmes en 2011, 2012 et 2023 respectivement. Drogba arriva également neuvième successivement en 2009 et 2010. Et enfin, Eto’o, encore lui termine 10e en 2005. Le Nigérian Ademola Lookman, élu 14e en 2024, a signé le pire classement pour un meilleur joueur africain à la cérémonie depuis 2017.

Les meilleurs classements des joueurs africains au Ballon d’Or

• George Weah (Liberia), 1er en 1995;
• Sadio Mané (Sénégal), 2e en 2022;
• Didier Drogba (Côte d’Ivoire), 4e en 2007, Mané 4e en 2019;
• Samuel Eto’o (Cameroun) 5e en 2005, et Mohamed Salah (Egypte), 5e en 2019 et 2022;
• Eto’o, 6e en 2006, et Salah 6e en 2018;
• Riyad Mahrez (Algérie) 7e en 2016 et Salah 7e en 2021;
• Eto’o 8e en 2011, Drogba 8e en 2006 et 2012, et Osimhen, 8e en 2023;
• Drogba 9e en 2009 et 2010;
• Eto’o 10e en 2005, Mahrez 10e en 2019;