Éthiopie: Harar, quatrième ville sainte et joyau de l'islam [3/3]
La ville d’Harar, dans l’est de l’Éthiopie, n’a été rattachée à l’empire de Ménélik II qu’en 1886. Elle a été tour à tour émirat indépendant ou rattaché à l’Égypte. Des siècles d’histoire qui ont laissé à la ville un immense héritage islamique.
De notre correspondante à Addis Abeba,
Ce vendredi matin, l’appel à la prière résonne à Jugol, nom donnée à la vieille ville d’Harar en Éthiopie. Des dizaines de personnes entrent dans la petite mosquée bleue et blanche Aw Ansar. Construite en 1881, lorsque Harar était sous administration égyptienne, elle peut accueillir près de 40 fidèles.
Harar est la quatrième ville sainte de l’islam dans le monde, explique Yimaj Bule, historien spécialiste du patrimoine harari : « Même si ce titre n’est pas officiel en théologie islamique, c’est une sorte de titre honorifique. Il s’appuie sur l’importance historique, religieuse et architecturale extraordinaire de la ville. Vous savez, Harar abrite l’une des plus fortes concentrations de structures islamiques au monde. Sur quelques kilomètres carrés, la ville compte par exemple plus de 80 mosquées. »
Un exemplaire du Coran datant de 1 200 ans
Ce patrimoine islamique se retrouve aussi dans les milliers de manuscrits anciens dont dispose la ville. Elias Bule est chargé de leur préservation au sein du musée privé Al Sharif : « Plus de 1 400 manuscrits sont rassemblés à Harar. Le plus ancien manuscrit est un exemplaire du Coran qui date de 1 200 ans. Le deuxième a plus de 700 ans. Ils ont la plus belle écriture jamais vue. Cela fait partie de notre histoire. Il faut se souvenir du passé, de comment vivaient les gens à cette époque. »
Le musée conserve de nombreux exemplaires anciens du Coran, mais aussi des recueils de prières de tradition soufie. Les pages jaunies par le temps sont recouvertes de calligraphies arabes noires et rouges. Mais pour Yimaj Bule, ce patrimoine est en danger :
« De nombreux manuscrits sont détenus par des particuliers : c’est une mine d’or intellectuelle inexploitée et inaccessible. Alors oui, nous risquons de les perdre, car ces personnes n’ont pas les connaissances nécessaires en matière de conservation et de restauration. Pour promouvoir véritablement ce patrimoine, nous devons aller au-delà de leur simple publication, et commencer à les traiter comme des ressources académiques qui mettent en lumière le rôle historique de Harar en tant que centre mondial de la culture islamique. »
Pour préserver cette mémoire, la ville compte notamment sur le soutien de l’Unesco, qui l’a classée en 2006 au Patrimoine mondial de l’humanité.
À lire aussiÉthiopie-Retour de Harar: à bord de la ligne de train financée par la Chine [1/3]
À lire aussiÉthiopie: à Harar, le musée Rimbaud raconte l’autre vie de l’écrivain [2/3]
