En Éthiopie, la réforme fiscale fait grincer des dents les petits commerçants

Avec notre correspondante à Addis-Abeba, 

La file de clients ne désemplit pas devant l’épicerie d’Assefa. À l’angle d’un chemin escarpé du quartier de Kotebe, à Addis-Abeba, le commerçant vend depuis quatre ans des produits du quotidien comme l’huile, le sucre ou des légumes. Mais cette année, Assefa est amer : les taxes exigées par les autorités d’Éthiopie ont explosé.

« Cette année, j’ai payé entre 25 000 et 30 000 birrs de taxes. L’année dernière, on m’a demandé entre 3 000 et 5 000 birrs. Quand j’ai vu ça, j’étais dévasté. Ca m’a beaucoup stressé. Le gouvernement ne nous aide vraiment pas avec cette politique, ça détruit les petits business. On ne peut pas payer ces sommes et en même temps bien gagner notre vie », confie-t-il.

Assefa fait partie des nombreux propriétaires de petites entreprises étranglés par les taxes. Car pour atteindre l’objectif ambitieux de recettes de 1 200 milliards de birrs éthiopiens, fixé pour le dernier exercice fiscal, les autorités ont besoin de collecter toujours plus d’argent. Les PME exerçant dans le système formel sont les premières touchées, explique Hayat Fedlu, économiste et rédactrice pour Business Review Magazine.

« La plupart des petites entreprises opèrent dans le secteur informel. À cause de cela, l’État éprouve des difficultés à percevoir des recettes fiscales. Le système s’est donc focalisé à tort sur les cibles faciles, à savoir les petites entreprises déclarées », détaille-t-elle.

Encourager la formalisation

À l’origine de cette situation, on retrouve la révision du système fiscal éthiopien, en vigueur depuis six mois. « La dernière réforme de l’impôt sur le revenu a introduit un nouveau mécanisme d’imposition des petites entreprises, basé sur le chiffre d’affaires annuel », décrypte Edris Seid, économiste spécialiste de la fiscalité. « Or, j’ai constaté que certaines entreprises sont surtaxées simplement parce qu’elles sont sous la surveillance des agents du fisc. Lorsque ces agents sont chargés de recouvrer des impôts supplémentaires, ils s’en prennent généralement aux entreprises formelles qui paient déjà leur juste part », poursuit-il.

Pour l’économiste, des solutions existent pour rendre ce changement moins brutal auprès des petits commerçants : « Le gouvernement doit faciliter quelque peu l’enregistrement ou la formalisation, afin de leur permettre d’intégrer l’économie formelle. Ce qui lui permettra de collecter davantage d’impôts. » Les montants, jugés exorbitants par les commerçants et exigés par les autorités font partie, des raisons qui ont poussé à l’expiration de plus de 80% des licences commerciales en 2025.

À lire aussiL’économie informelle en Afrique