Centrafrique: la présence d'une lionne prouvée dans le nord-est pour la première fois en six ans
L’ONG de conservation de la faune WCS a annoncé jeudi 7 août avoir capturé la preuve photographique de la présence d’une lionne dans le parc national de Bamingui-Bangoran, dans le nord-est de la Centrafrique, une première depuis six ans. Ce dimanche 10 août, c’est la Journée mondiale du lion.
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La photo, prise à partir d’un piège photographique, « est la première confirmation de la présence d’une lionne » depuis six ans dans la région et marque « une étape cruciale dans le rétablissement des lions dans le pays », indique un communiqué de la Wildlife Conservation Society (WCS). « Jusqu’à présent, toutes les images des pièges photographiques n’avaient capturé que des mâles, sans aucune preuve de la présence de femelles ou de lionceaux », explique le communiqué.
« Un examen approfondi de l’image suggère que la lionne semble allaiter, ce qui indique la présence de petits », précise WCS, qui y voit « un signe prometteur de reproduction et de résilience de la population ».
Pour l’organisation américaine, la découverte de cette lionne « démontre qu’avec des efforts de protection importants », le paysage du parc national de Bamingui-Bangoran en Centrafrique est « un lieu de prédilection pour l’élevage de lions ».
Le lion est une espèce indicatrice de la santé des écosystèmes. Ils sont au sommet de la chaîne alimentaire, donc leur présence indique que tout le reste des espèces qui sont en dessous de cette chaîne sont en bon état. C’est important parce que depuis des années, on avait des informations sur des traces de lions. On a rencontré des jeunes mâles, mais pas encore les femelles. Donc, les femelles représentent en fait la population qui se reproduit. (…) Elle présentait des signes d’être en allaitement, donc avec toute probabilité, elle avait des petits déjà avec elle, mais pas des images encore qui confirment.
Alice Laguardia, spécialiste de la surveillance des espèces pour la WCS
Alors que la population de lions est estimée dans le pays à « quelques dizaines d’individus dans le meilleur des cas », WCS estime que s’ils sont protégés efficacement, les parcs nationaux centrafricains « pourraient abriter à eux seuls 500 lions, ce qui constituerait un atout essentiel pour les quelque 750 lions d’Afrique centrale qui survivent sur l’ensemble de leur aire de répartition ».
Selon WCS, la Centrafrique est confrontée a de graves menaces en matière de conservation de la faune, notamment du fait du braconnage et de l’extraction illégale de ressources, des menaces « souvent aggravées par la présence de groupes armés et l’insécurité régionale ».
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