Centrafrique: dans le parc Dzanga Sangh, l'harmonie entre l'homme, les animaux et la nature

Une vingtaine d’éléphants de forêt s’avancent lentement vers la saline de Zangaba, vaste espace dégagé où la terre, gorgée de minéraux, attire chaque jour des centaines d’animaux. À quelques mètres, un jeune mâle joue avec sa trompe dans l’eau. Puis, les femelles forment un cercle protecteur autour des éléphanteaux, tout en arrachant de longues herbes humides qu’elles mâchent lentement. Yoann Galleran, le directeur de l’aire protégée de Dzanga Sangha, nous sert de guide.

« Tous les jours, une centaine d’éléphants se rassemblent régulièrement dans cette saline. Les éléphants de forêt, le pangolin et les gorilles sont les espèces emblématiques de notre parc. Le bassin du Congo regorge d’espèces de poissons, d’insectes, de champignons, de végétaux, de produits forestiers non ligneux. La gestion de ces ressources est très importante et elle doit être directement opérée par les communautés locales elles-mêmes. La gestion de la chasse durable, de la cueillette durable sont des questions clés pour le futur des aires protégées de Dzanga Sangha », nous apprend Yoann Galleran. 

Le parc de Dzanga-Sangha, en Centrafrique, n’est pas seulement un refuge pour les animaux. C’est aussi le berceau d’un peuple autochtone : les Ba’Aka, gardiens de la forêt. Leur connaissance intime des plantes et des pistes invisibles fait d’eux les véritables maîtres des lieux. Firmin est l’un d’eux.

« Depuis toujours, nous vivons en lien étroit avec la terre, l’eau et les forêts. Pour nous, la nature n’est pas une ressource à exploiter, mais une partie de notre famille. Quand la Terre souffre, nous souffrons aussi. Les anciens nous enseignent que chaque décision doit être prise en pensant aux sept prochaines générations », explique-t-il. 

Grâce à son modèle de conservation participative, où la protection de la faune et la flore rime avec le développement des communautés locales, Dzanga Sangha est en phase d’atteindre tous ses objectifs, selon Firmin : « La gestion se déroule de façon participative, avec une implication totale de notre part en tant qu’autochtones. Il existe une véritable prise de conscience collective quant aux méthodes de gestion durable des ressources naturelles. Des formations régulières nous sont dispensées sur l’importance de la préservation des ressources. Nous avons mis en place une zone de chasse communautaire que nous respectons scrupuleusement. »

Plusieurs projets sont également conçus pour garantir une conservation durable, selon Yoann Galleran : « L’important, c’est de continuer à faire de Dzanga Sangha une destination d’écotourisme qui va bénéficier aux communautés locales. C’est également de promouvoir les nouvelles techniques d’agriculture responsable. C’est de maintenir un équilibre entre conservation et développement sans que l’un prenne le dessus sur l’autre, tout en s’assurant que les communautés locales puissent continuer de bénéficier d’opportunités économiques qui sont liées directement à la préservation de l’environnement. »

Cependant, les responsables du parc ont identifié plusieurs menaces potentielles pour la faune et la flore, telles que l’exploitation illégale des ressources forestières, le trafic d’armes et surtout le braconnage visant les éléphants, les gorilles et les pangolins. Ces risques doivent être pris au sérieux, disent-ils, pour assurer la protection du bassin du Congo.

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