Afrique du Sud: visite d'un parc paradisiaque au cœur de Johannesburg
C’est une belle histoire, et elle a lieu en Afrique du Sud. En un peu plus de dix ans, l’artiste James Delaney a transformé un parc abandonné et dangereux en un petit coin de paradis. Des premiers végétaux qu’il a plantés aux gigantesques structures d’animaux en métal qu’il a installées pour attirer les visiteurs, l’artiste a fait preuve de beaucoup de patience.
De notre correspondant à Johannesburg,
Le parc est situé en ville, au bord d’une route très fréquentée. Mais, une fois passé le portail, le bruit du ruissellement de l’eau couvre un peu le son des klaxons. « On entend bien le bruit de l’eau, ça fonctionne vraiment bien. Avant, l’eau passait sous terre, mais les canalisations étaient dans un état lamentable, pleines de vieux tuyaux rouillés. Du coup, on vient de tout changer pour que l’eau passe en surface », explique James Delanay
Ce petit havre de paix, on le doit à cet homme : James Delaney, artiste, passionné de plantes, mais surtout voisin du parc. Il nous raconte le début de cette folle aventure : « Tout a commencé il y a environ douze ans, quand j’ai adopté mon chien Pablo. J’ai commencé à me promener ici et le parc était alors dans un état déplorable : des arbres cassés et effondrés partout, et il était considéré comme un endroit dangereux. Alors, j’ai commencé petit à petit à l’aménager, à planter, à tailler et à le remettre en état. Seul au départ, j’ai ensuite mobilisé des gens et organisé des journées de bénévolat. Au bout de quelques années, l’endroit a commencé à prendre forme. Mais les gens avaient encore peur, je n’arrivais pas vraiment à les faire revenir. J’ai donc mis en place la sculpture quelques années plus tard. La grande girafe jaune et rose est devenue un point de repère dans la nature. Je l’ai créée en me disant : « Des milliers de personnes passent devant chaque jour, comment attirer leur attention ? ». »
Sous cette immense structure en métal, nous rencontrons Ana, une admiratrice du travail de James, ravie de pouvoir remercier l’artiste : « Bonjour, je suis Ana, c’est un plaisir de vous rencontrer ! Merci pour tout ce que vous avez fait ! »
Pour être encore plus au calme, il faut se rendre dans les hauteurs du parc. On peut y observer des hiboux, des chouettes, un peu partout dans les arbres. Il faut bien regarder partout autour pour les repérer. « Il est difficile de tout voir en même temps car cela dépend de la lumière. Vous pourriez donc voir des chouettes différentes le matin et l’après-midi. Il y en a 67 au total, représentant le nombre d’années consacrées par Nelson Mandela au service public de l’Afrique du Sud », nous explique James.
Et le travail de James inspire. De nombreux habitants lui demandent régulièrement des conseils pour réhabiliter à leur tour le parc de leur quartier. Parce que Johannesburg regorge d’espaces verts publics, mais beaucoup sont abandonnés, et peu sécurisés.
