Sénégal: l'Institut Pasteur de Dakar en pointe dans l'élaboration d'un vaccin contre la fièvre de Marburg
Ebola a désormais son vaccin, mais pas encore la fièvre de Marburg. Cette fièvre hémorragique virale, de la même famille qu’Ebola, circule principalement en Afrique. Son taux de létalité peut atteindre 88%. Un vaccin est actuellement en développement. Basé sur le même principe que celui contre Ebola, il nécessiterait une seule dose. Au Sénégal, l’Institut Pasteur de Dakar travaille à la mise au point de ce candidat vaccin, dans le cadre d’un transfert de technologie avec un laboratoire américain. Un projet stratégique pour la souveraineté sanitaire du continent.
Avec notre correspondante à Dakar,
Dans les salles immaculées du centre de recherche vaccinale de l’Institut Pasteur de Dakar, au Sénégal, les chercheurs scrutent de nouvelles cultures cellulaires. Le virus de Marburg pourrait bientôt être combattu par un vaccin finalisé sur le continent africain. Les premiers travaux ont débuté dans un laboratoire public américain, le Public Health Vaccines, avant un transfert de compétences vers Dakar. À la tête du centre de recherche vaccinale, il y a le docteur Marie-Angélique Sène :
« On nous envoie un procédé au niveau labo à petite échelle et nos équipes font en sorte de le développer à l’échelle industrielle. On a déjà franchi la plupart des étapes plus compliquées et on s’apprête à relancer les runs de bioréacteurs pour boucler ce développement de processus-là et entamer la préparation des phases 1 d’essais cliniques. »
À ce stade, il s’agit encore d’un candidat vaccin. Le transfert officiel de technologie est intervenu en décembre 2025, même si la collaboration entre les deux équipes avait commencé bien plus tôt. « On n’a pas eu de chercheurs qui ont été envoyés là-bas. Ils nous ont envoyé tous les protocoles, les processus. On travaille ensemble, on leur partage les éléments qu’on a développés, on valide ensemble », explique le docteur.
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« Nous ne pouvons pas attendre que les outils soient développés par des laboratoires européens »
C’est la première collaboration de ce type pour un vaccin viral à l’Institut Pasteur de Dakar. Mais l’établissement bénéficie d’une expertise reconnue. Il est notamment producteur du vaccin contre la rougeole, contre la rubéole, et il est aussi un centre collaborateur de l’OMS. « L’idée, avec cette plateforme-là, c’est vraiment de pouvoir utiliser une même méthode pour produire les vaccins, et en un temps vraiment court. Ça nous permet, une fois qu’on a maîtrisé cette plateforme-là, de pouvoir switcher avec n’importe quel vaccin d’intérêt du moment », détaille Ndeye Marie Mba, responsable de la plateforme vaccinale basée sur les cellules.
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La fièvre de Marburg concerne aujourd’hui une vingtaine de pays africains, notamment l’Éthiopie, la Tanzanie et la Guinée équatoriale. D’où l’importance de développer des solutions locales, comme le souligne l’administrateur général de l’Institut Pasteur de Dakar, le docteur Ibrahima Fall :
« Nous ne pouvons pas attendre que des maladies comme ça soient diagnostiquées par des laboratoires européens, ou que les outils soient développés par des laboratoires européens. Produire localement, c’est important en termes de souveraineté sanitaire. Nous l’avons vu durant la pandémie, quand tout le système d’approvisionnement au niveau mondial était complètement à l’arrêt. En l’absence de production locale, il était difficile d’avoir accès à des vaccins. »
À terme, le vaccin serait produit au vaccinopôle de Diamniadio, en banlieue de Dakar. L’Institut Pasteur de Dakar promet un coût abordable.
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