Afrotronix explore le patrimoine africain dans «KÖD», son nouvel album

RFI : Köd, c’est le titre de votre nouvel album. Qu’est-ce que signifie ce mot ?

Afrotronix : Köd en Saran, une langue du sud du Tchad, cela veut dire tam-tam, parce que le tam-tam est l’un des premiers outils de codage, et j’ai voulu le ramener sur le devant en cette période où l’intelligence artificielle prend toute la place. Donc, j’ai voulu rappeler la genèse de cette intelligence basée sur le coding, j’ai voulu ramener l’attention sur l’humain, sur l’origine. Bien sûr, beaucoup craignent que la machine prenne le relais et que l’homme passe en dernier, mais je veux juste rappeler que tout ça vient de l’humain et que cela ne date pas d’aujourd’hui. 

Sur votre site, on peut lire que vous avez nourri les logiciels, les machines de sons traditionnels et de musiques traditionnelles. Expliquez-nous. 

Le processus consiste à fournir à la machine les algorithmes africains dans le cadre de mes logiciels de musique. J’ai fait un travail de « sound design » à partir des sons d’instruments qu’on ne retrouve même plus aujourd’hui et je les ai synthétisés. Au niveau rythmique, je ne compose pas une électro qui part de la house-music à laquelle on ajouterait des éléments africains. Avec moi, la base elle-même est africaine. Donc j’amène la machine à penser dans les langues et dans les codes africains. C’est ce que j’appelle « la proposition de l’algorithme africain aux machines ».

Et vous vous êtes appuyé sur de vieilles cassettes, peut-être aussi de vieux vinyles africains que vous avez fait écouter à vos logiciels, c’est ça ?

C’est exact. Je suis allé au Tchad et j’ai rapporté beaucoup de samples. De même, j’ai récupéré de vieilles cassettes audios à la radio nationale. Avec tout cela, j’ai créé une database. Toute ma démarche consiste à célébrer les valeurs culturelles africaines et non de les considérer comme des vestiges du passé. J’aimerais en faire des ressources vivantes qui continueront à alimenter nos conversations, nos projets de société, nos projets politiques, parce que c’est un héritage. Des ancêtres ont travaillé dur pour en arriver là. La question est de sortir du mimétisme au niveau politique et social, d’arrêter d’essayer de copier tout ce qui vient de l’Occident. Parce que nous avons une force de créativité à laquelle il faut faire de la place. 

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« Köd est une méditation sur ce qui échappe aux machines », écrivez-vous. Pourtant, ce disque doit aussi beaucoup aux machines. Ces logiciels, cette intelligence artificielle, vous les prenez à contre-pied ? 

La chose que je veux éviter, c’est que l’on se mette à servir les machines. Les datas qu’on propose aux machines, c’est nous qui décidons de ce qu’elles sont. C’est nous qui décidons ce que la machine doit apprendre. Je ne prompte pas ma musique, c’est une limite que je ne franchis pas parce que je pense qu’alors il manquerait l’essence. Moi, je ne fais pas la musique pour du commercial. J’ai un message à transmettre. Les mots, l’effort et l’énergie que j’essaie de faire passer par la musique, sont l’essence de mon travail. Donc, si je m’abstiens de prompter car sinon je perdrais l’intérêt.

Il y a beaucoup de choses intéressantes sur cet album. On trouve par exemple un chant rebelle Toubou, l’ethnie du Tchad, dans le titre « Himini ». Vous l’avez trouvé où, ce chant rebelle Toubou ? 

J’étais en route pour le Nord vers Fada, et j’ai entendu dans la voiture les chansons que passaient les chauffeurs. Vous savez, dans certaines régions, les chauffeurs prennent des risques, et ils passent beaucoup de chansons de bravoure. Et pendant tout le temps du parcours, j’écoutais et un chauffeur m’a parlé de ces chants. Il m’a expliqué et j’étais vraiment touché par la force de cette musique composée pour pousser les hommes à ne pas reculer. 

Des chants pour aller au combat ?

Oui. Et dans la résistance de ce que je suis en train de mener aujourd’hui, dans le besoin de faire de la place à la culture africaine et à résister à l’envahissement, j’ai trouvé important de remettre ça au centre. 

Justement, est-ce qu’à Ndjamena ce message est compris ? Est-ce que les autorités sont attentives à ce travail de préservation du patrimoine musical ?

C’est ce qui manque un peu, hélas. C’est mon combat, et c’est le grand message que j’essaie d’envoyer au fur et à mesure. Moi, je ne crois pas qu’il y ait de développement sans la culture et l’un des messages que j’envoie à l’autorité, encore aujourd’hui, c’est : oui, on fait beaucoup de sacrifices au niveau de l’armée pour défendre, mais défendre quoi ? Si on met de côté la culture, qu’est-ce qu’on défend ? Notre identité passe par les manifestations culturelles, et ce que l’État devrait comprendre. Le public l’a compris et les gens répondent parce que c’est l’image qu’ils veulent voir d’eux-mêmes. Moi, je rassemble plus de monde que les leaders politiques au Tchad. Il est peut-être temps que ces leaders se penchent sur la question et qu’ils investissent dans la culture.