Le bac de la Lobaye, trait d’union historique entre la Centrafrique et la RDC
En Centrafrique, un simple bac est devenu, au fil des décennies, bien plus qu’un moyen de traverser la rivière Lobaye. Depuis 1965, la liaison entre Mongoumba, en Centrafrique, et Betou, en RDC, relie chaque jour deux villes frontalières… et deux peuples. Camions de marchandises, véhicules, motos, passagers : tous empruntent cette traversée qui fait circuler produits, services et espoirs entre les deux pays. Malgré son ancienneté et des moyens modestes, ce bac reste un symbole vivant pour la région. Une activité tenue par les jeunes de la localité qui en ont fait à la fois une source de revenus et un véritable vecteur du désenclavement.
De notre correspondant de retour de Mongoumba,
À l’aube, lorsque la brume flotte encore au-dessus de la Lobaye, les premiers voyageurs apparaissent sur la rive, silhouettes tranquilles dans la lumière naissante. Ici, pour la traverser, on emprunte le bac : une plateforme en bois et en métal, portée par la force du courant, guidée par des conducteurs comme Sylvestre : « Ce bac c’est toute ma vie. Un métier simple et essentiel. Je transporte des véhicules, des camions et des cargaisons entières. Certains traversent pour aller faire du commerce, d’autres rejoignent leur famille, il y a également ceux qui partent au travail. »
Le vacarme du moteur se mêle aux conversations. Femmes, hommes et enfants montent les uns après les autres. Chacun avec sa raison de traverser la rivière, mais le passage est le même pour tous. Bernice est une agricultrice. « Ce bac est comme un vieil ami pour moi. Sans lui, je ne suis rien. Mon champ se trouve de l’autre côté, et le bac est le seul moyen pour m’y rendre. Je monte toujours à bord avec mes paniers. Durant la récolte, c’est grâce à ce bac que j’achemine tous mes produits vers les grandes villes et les marchés. »
Cohésion entre les habitants
Lorsque le bac s’éloigne de la rive, un silence particulier s’installe. Tout le monde regarde l’eau. L’ombre des arbres se reflète sur la surface fluide. La dépendance à ce bac préoccupe Léopold Kossolo, le chef du village de Bac-Lobé-Yapo. « Ce bac est pratiquement le seul dans la région. S’il tombe en panne, toutes les villes alentour se retrouveront isolées les unes des autres. Ce bac renforce la cohésion entre les habitants, il nous rapproche. Bien sûr, il existe des pirogues, mais leurs capacités sont limitées. Il serait plus simple d’installer deux bacs ici et pourquoi pas de construire un pont sur la rivière. »
Soudain, l’autre bord apparaît. Les premiers enfants accourent, et l’agitation reprend. Les passagers débarquent, chacun reprenant sa route, laissant derrière eux la courte traversée qui, pourtant, rythme le quotidien de toute une région. « Le bac a plus de 40 ans. Tout le monde sait que la rivière Lobaye est très profonde. Pour éviter tout drame ou naufrage, il est nécessaire de procéder à sa réhabilitation complète et, si possible, d’installer des équipements de sauvetage en cas d’accident. Chaque jour, des centaines de personnes font des allers-retours à cet endroit », explique Léopold Kossolo.
La construction d’un pont sur la rivière Lobaye est en cours. Elle s’inscrit dans le cadre du projet du corridor 13, un programme de construction routière reliant la République du Congo, la RCA et le Tchad, financé par la Banque africaine de développement (BAD).
À lire aussiRépublique centrafricaine: la Basse-Lobaye un trésor de biodiversité en péril
