Le Maroc a infléchi sa politique d’importation et d’exportation pour favoriser la consommation de produits locaux. Une réforme déjà engagée en 2019 et renforcée après la crise du Covid. Mais pour l’heure, la dépendance vis-à-vis de l’extérieur demeure en produits manufacturés, y compris pour une partie des matières premières agricoles.
Le Maroc a souhaité freiner les importations pour réduire son déficit commercial en mettant en place, comme d’autres pays, des conditions sur les importations et des droits de douane protectionnistes. Ce qu’il fait traditionnellement, par exemple, sur les céréales, en fermant son marché à l’importation pour protéger l’offre locale. Cependant, les épisodes de sécheresses ont fait chuter de 40 % la production de blé tendre, de blé dur et d’orge. Et le pays s’est retrouvé contraint d’importer massivement, et même de subventionner les importations de blé tendre.
Pendant de cette stratégie, le contrôle de l’exportation comme dans la filière olive. Utilisées pour la cuisine ou pour embellir la peau et les cheveux, l’huile d’olive et les olives de tables sont très prisées localement, mais également à l’étranger. Le Maroc est classé dans le top 10 des producteurs d’huile d’olive. Cependant, il est nécessaire pour Rabat de maintenir sa disponibilité et à un prix correct sur son marché.
Il y a deux ans par exemple, les autorités, anticipant une mauvaise récolte, ont décidé de limiter les exportations en les soumettant à des licences. Une mesure renouvelée l’année dernière à la demande de l’interprofession. L’objectif, explique son président : servir le marché national en priorité et réguler les prix. Avec plus ou moins de réussite, convient-il. Des restrictions qui devraient être levée cette année, les prévisions de récolte sont au vert. Dans le même esprit, en février, les ventes de tomates, oignons et pommes de terre vers l’Afrique de l’Ouest ont été temporairement stoppées pour contrer la flambée des prix.
Mais ce qui démarque le plus le Royaume chérifien dans ce domaine, c’est la création en 2020 d’une banque dédiée aux projets de substitution aux importations. Une « war room » a même été mise en place pour accompagner les porteurs de projets. Plus de 1 900 projets industriels ont été identifiés dans le cadre de ce programme, dont près de 500 dans l’alimentaire qui peuvent influencer les matières premières locales. Par exemple, le Maroc est l’un des leaders mondiaux de l’agrume. Des records de production et d’exportation ont été atteints lors de la dernière saison. Pourtant, pour sa consommation locale, le Maroc importe massivement des concentrés de l’étranger. Les raisons : une production locale peu adaptée pour les jus, et un coût à l’importation moins élevé que la production locale.
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